Points clés à retenir
- L'air extérieur froid contient peu d'humidité, alors les maisons chauffées d'Ottawa deviennent très sèches en hiver.
- Abaissez votre taux d’humidité cible à mesure que la température extérieure baisse pour éviter la condensation sur les fenêtres et la moisissure.
- Un humidificateur central fonctionne avec votre fournaise et nécessite un nettoyage annuel et un nouveau tampon.
- Un hygromètre peu coûteux est la façon la plus simple de savoir où en est réellement votre maison.
Chaque hiver à Ottawa apporte les mêmes plaintes : chocs d'électricité statique sur le tapis, lèvres gercées, saignements de nez et planchers de bois franc qui commencent à se séparer. La cause est habituellement le faible taux d'humidité hivernal dans les maisons d'Ottawa. Lorsque l'air extérieur à −20 °C ou plus froid est aspiré dans votre maison et réchauffé par la fournaise, son humidité relative chute brusquement. Résultat : un air intérieur qui peut sembler aussi sec que dans le désert.
Le problème inverse est tout aussi courant. Trop d’humidité entraîne des fenêtres embuées ou givrées, de l’eau qui s’accumule sur les rebords et, avec le temps, de la moisissure. Ce guide explique comment trouver le bon équilibre et comment un humidificateur central s’intègre à votre système de chauffage.
Pourquoi l'humidité hivernale chute autant dans les maisons d'Ottawa
L’air chaud peut contenir plus de vapeur d’eau que l’air froid. L’air extérieur d’Ottawa en hiver contient très peu d’humidité au départ. Quand cet air s’infiltre dans votre maison par les interstices autour des portes, des fenêtres et du grenier, et que la fournaise le réchauffe, la quantité d’humidité reste la même, mais la capacité de l’air à la retenir augmente fortement. L’humidité relative, le chiffre que la plupart des gens surveillent, diminue.
Quelques facteurs aggravent la situation :
- Fuites d’air : les maisons plus anciennes de quartiers comme Alta Vista, Westboro et certaines parties de Nepean ont souvent plus de courants d’air, ce qui laisse entrer davantage d’air extérieur sec.
- Longues saisons de chauffage : les fournaises fonctionnent pendant des mois, et l’effet asséchant s’accumule.
- Ventilateurs d’extraction et foyers : ils évacuent l’air intérieur et font entrer de l’air extérieur sec.
Les maisons plus récentes et plus étanches de Kanata, Barrhaven et Orléans peuvent avoir le problème inverse : elles retiennent l'humidité de la cuisson, des douches et même de la respiration, surtout si la ventilation ne fonctionne pas correctement.
Signes que votre air est trop sec
- Chocs d’électricité statique fréquents
- Peau sèche, yeux qui piquent, gorge irritée ou saignements de nez
- Espaces dans les planchers de bois franc ou les moulures, touches de piano qui collent, meubles en bois fissurés
- La maison semble froide même avec un réglage normal du thermostat
Signes que votre air est trop humide
- Condensation ou givre sur la face intérieure des fenêtres
- Des taches d’eau ou de la peinture qui s’écaille autour des cadres de fenêtres
- Odeurs de moisi ou taches sombres dans les coins, les placards ou le sous-sol
Le bon taux d’humidité en hiver pour une maison d’Ottawa
Il n’existe pas de chiffre magique pour tout l’hiver. Le bon taux d’humidité intérieure dépend du froid extérieur. À mesure que la température extérieure baisse, vos fenêtres et vos murs extérieurs se refroidissent, et l’humidité s’y condense à un taux d’humidité intérieure plus bas.
À titre indicatif :
- Par temps plus doux, autour du point de congélation, les maisons peuvent généralement tolérer un taux d’humidité confortable de milieu de plage.
- Lorsque les températures descendent bien sous zéro, abaissez votre taux cible pour garder les fenêtres dégagées.
- Pendant les vagues de grand froid sous les −25 °C, visez encore plus bas, même si l’air semble un peu sec.
La règle la plus simple : si vos fenêtres s'embuent ou givrent à l'intérieur, l'humidité est trop élevée pour la température extérieure actuelle. Baissez-la d'un cran. Plusieurs commandes d'humidificateur modernes et thermostats intelligents s'ajustent automatiquement grâce à une sonde de température extérieure, ce qui élimine les devinettes.
Un hygromètre numérique de quincaillerie vous permet de connaître l’humidité intérieure réelle dans différentes pièces. C’est l’un des outils les plus utiles qu’un propriétaire d’Ottawa puisse avoir.
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Comment un humidificateur central fonctionne avec votre fournaise
Les humidificateurs portatifs peuvent aider dans une chambre, mais ils doivent être remplis et nettoyés chaque jour et ne couvrent qu’une pièce. Un humidificateur central s’installe sur votre fournaise ou vos conduits et ajoute de l’humidité à l’air chaud à mesure qu’il circule dans la maison.
Types courants
- Humidificateurs à dérivation : l’air chaud traverse un tampon imbibé d’eau et transporte l’humidité dans les conduits. Simple et courant.
- Humidificateurs à ventilateur : semblables aux modèles à dérivation, mais munis de leur propre ventilateur pour un meilleur rendement, utiles dans les grandes maisons.
- Humidificateurs à vapeur : ils chauffent l’eau pour produire de la vapeur, offrant un contrôle précis et un débit plus élevé; on les utilise souvent dans les grandes maisons ou les maisons très sèches.
Le bon type dépend de la taille de votre maison, de son étanchéité, de votre fournaise et de vos conduits. Les coûts varient selon le type d’appareil, la complexité de l’installation et les raccordements d’eau et de drain; il vaut donc la peine d’obtenir une évaluation plutôt que de deviner.
L’entretien de l’humidificateur est important
Un humidificateur négligé peut faire plus de mal que de bien. Le tartre minéral obstrue le tampon, les valves collent et l’eau stagnante peut favoriser les bactéries. Une fois par année, habituellement à l’automne :
- Remplacez le panneau d’eau ou le tampon d’évaporation.
- Nettoyez le tartre du boîtier et du plateau de distribution.
- Vérifiez la conduite d'alimentation en eau, l'électrovanne et la conduite de drainage.
- Ouvrez le volet de dérivation pour l’hiver (et fermez-le en été si votre appareil en a un).
- Vérifiez que l’humidistat est bien réglé et qu’il réagit.
Puisque l’humidificateur est relié à votre fournaise, il est logique de le vérifier lors de votre visite annuelle d’entretien de fournaise.
Des moyens peu coûteux de gérer l’humidité en hiver à Ottawa
Toutes les maisons n’ont pas besoin de nouvel équipement. Essayez d’abord ceci :
- Colmatez les fuites d’air autour des portes, des fenêtres et des trappes de grenier pour réduire l’entrée d’air sec.
- Utilisez les ventilateurs d’extraction judicieusement : faites fonctionner les ventilateurs de salle de bain pendant et peu après la douche, pas toute la journée.
- Gardez le VRC ou VRE équilibré : si vous en avez un, assurez-vous qu’il est réglé pour l’hiver et que les filtres et le noyau sont propres.
- Ouvrez les habillages de fenêtre pendant la journée pour que l’air chaud de la pièce atteigne le verre et réduise la condensation.
- Surveillez l'hygromètre et ajustez votre humidificateur selon la météo.
Quand les problèmes d’humidité signalent un problème de CVC
Parfois, les problèmes d'humidité sont le symptôme d'autre chose. Une fournaise qui fonctionne par cycles courts, un filtre obstrué ou une mauvaise circulation d'air dans les conduits peuvent influencer la répartition de l'humidité. Une humidité très élevée combinée à des maux de tête ou à de l'air vicié peut signifier que la ventilation ne fonctionne pas, et c'est un bon moment pour vous assurer que vos avertisseurs de monoxyde de carbone fonctionnent à chaque étage.
Note de sécurité : si vous sentez une odeur de gaz ou que votre détecteur de CO sonne, quittez immédiatement la maison et appelez la ligne d’urgence d’Enbridge Gas ou le 911 de l’extérieur. N’essayez pas de trouver le problème vous-même.
Si votre fournaise n’arrive pas à suivre ou se comporte de façon étrange, réservez une visite de réparation de fournaise. Si vous planifiez un nouveau système, une installation de fournaise bien dimensionnée est le moment idéal pour ajouter un contrôle de l’humidité.
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Foire aux questions
Quel taux d’humidité maintenir dans ma maison à Ottawa en hiver?
Cela dépend de la température extérieure. Gardez une humidité modérée par temps doux et réduisez-la à mesure que les températures baissent. Si vos fenêtres s’embuent ou givrent à l’intérieur, l’humidité est trop élevée pour les conditions actuelles et devrait être réduite.
Un humidificateur central est-il meilleur que des appareils portatifs?
Un humidificateur central traite toute la maison par vos conduits et n’a pas besoin d’être rempli chaque jour. Les appareils portatifs peuvent aider dans une seule pièce, mais exigent un nettoyage fréquent. Le meilleur choix dépend de votre maison et de son degré de sécheresse.
Pourquoi du givre se forme-t-il à l’intérieur de mes fenêtres?
L’humidité intérieure se condense sur le verre froid. Baissez le réglage de votre humidificateur, faites fonctionner les ventilateurs de la salle de bain et de la cuisine au besoin, ouvrez les habillages de fenêtre le jour et assurez-vous que votre VRC fonctionne correctement.
À quelle fréquence faut-il entretenir l’humidificateur d’une fournaise?
Une fois par année, idéalement à l’automne avant la saison de chauffage. Remplacez le tampon, nettoyez le tartre et vérifiez la vanne, le drain et l’humidistat. Il est pratique de le faire lors de l’entretien annuel de la fournaise.
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